Nuestro Fundador, Padre León Juan Dehon
El Padre León Juan Dehon nació el 14 de Marzo de 1843 en La Chapelle, en la Diócesis de Soissons, Francia. Después de completar sus estudios medios, estudió Derecho en la Universidad de Sorbona de París y se graduó con grandes honores a la edad de veinte años.
Aunque su familia quería que ejerciera la abogacía, él deseaba seguir una vocación sacerdotal, un llamado que sintió desde adolescente. Durante un viaje por el Oriente Próximo, mientras visitaba Palestina, experimentó un fuerte llamado de Dios, fue entonces que organizó todo para entrar al seminario.
Fue a Roma, donde estudió en la Universidad Gregoriana y en el Apolinar. Completó estudios de Filosofía, Teología y Derecho Canónico, alcanzado el doctorado en cada una de estas disciplinas.
El 19 de diciembre de 1868 fue ordenado sacerdote. Su primera tarea fue servir como estenógrafo en el Concilio Vaticano I. cuando regresó a su Diócesis, fue destinado a la parroquia de San Quintín.
Las condiciones de vida de los obreros le conmovieron y extendió su acción para ayudarlos en muchas formas. Creía que se corresponde mejor al amor de Dios tratando de conocer las necesidades de aquellos que nos rodean.
Él se conmovió de las condiciones de los trabajadores y extendió su mano para ayudarlos en muchas formas. Él creía que correspondemos mejor al amor de Dios tratando de conocer las necesidades de aquellos que nos rodean.
El Padre Dehon emprendió su trabajo con entusiasmo. Durante el tiempo que estuvo en San Quintín hizo cambios significativos. Reunió a los trabajadores y a los dueños de las fábricas, iniciando diálogos que eventualmente condujeron a los obreros a mejores condiciones económicas y sociales. Fundó un periódico, inauguró un círculo para niños y creó una escuela; mientras, continuaba con sus obligaciones como sacerdote en la parroquia.
Durante estos años tan atareados, el anhelo del Padre Dehon de hacerse miembro de una comunidad religiosa creció. Con el permiso de su obispo fundó la Congregación de los Sacerdotes del Sagrado Corazón de Jesús el 28 de junio de 1878. Entre sus apostolados más queridos, se encontraba:
- promover la devoción al Sagrado Corazón por medio del amor y la reparación.
- educar a seminaristas.
- ofrecer asistencia al clero local.
- trabajar en misiones extranjeras.
Como en toda obra de Dios, esta nueva comunidad religiosa tuvo que superar muchas pruebas que el Padre Dehon aceptaba como la voluntad de Dios. Fortalecido por su confianza en el amor al Sagrado Corazón, el Padre Dehon continuó su trabajo.
Trabajador incansable a favor de las misiones, los obreros y los jóvenes, predicó sin cesar el mensaje del amor de Dios y nos llamó a responder a ese amor mediante vidas de amor y reparación. Después de una vida de santidad, el Padre Dehon continuó su trabajo. Su Congregación creció por toda Europa, luego pro América del Norte y del Sur, así como en África.
Trabajador incansable a favor de las misiones, los obreros y los jóvenes, predicó sin cesar el mensaje del amor de Dios y nos llamó a responder a ese amor mediante vidas de amor y reparación. Después de una vida de santidad, el Padre Dehon murió en Bruselas (Bélgica) el 12 de agosto de 1925. Momentos antes de su muerte, el Padre Dehon señaló con su dedo una estatua del Sagrado Corazón y dijo: “Por Él viví y por Él muero”.
El 8 de abril de 1997, el Papa Juan Pablo II declaró que había vivido una vida de virtud heroica por lo que lo declaró Venerable, y en 2005 se aprobó su beatificación.